15 अगस्त को जब बच्चे उत्तरी शिकागो के फॉरेस्टल एलीमेंट्री स्कूल में अपने पहले दिन स्कूल पहुंचेंगे, तो उन्हें स्कूल के स्वरूप में एक बड़ा बदलाव देखने को मिलेगा। नए पेड़, फुटपाथ पर नया रंग, पौधे, खेल के मैदान में घास-फूस, जल निकासी और फुटपाथ में सुधार से स्कूल का सामने का हिस्सा और भी सुंदर हो गया है, वहीं स्कूल के पिछले हिस्से में एक आउटडोर लर्निंग लैब बनाई गई है जहाँ बच्चे पर्यावरण संबंधी विषयों के बारे में सीख सकते हैं। शनिवार, 30 जुलाई को, स्कॉट बायरन एंड कंपनी के 80 सदस्यों ने "हार्ट्स इन हार्मनी" स्वयंसेवी परियोजना के तहत इस सुनियोजित कार्य को 8 घंटे से भी कम समय में पूरा किया।
नॉर्थ शिकागो के स्कूल डिस्ट्रिक्ट #187 में स्थित फॉरेस्टल, जो एक किंडरगार्टन से लेकर दूसरी कक्षा तक का स्कूल है, को नॉर्थ शिकागो कम्युनिटी पार्टनर्स (NCCP) द्वारा आंशिक रूप से सहायता प्रदान की जाती है। NCCP एक संस्था है जिसका गठन स्थानीय बच्चों के सामने आने वाली शैक्षणिक चुनौतियों का समाधान करने के लिए किया गया है। इस वर्ष की शुरुआत में, स्कॉट बायरन के प्रतिनिधियों ने NCCP से संपर्क करके यह जानने का प्रयास किया कि वे किस प्रकार सहायता प्रदान कर सकते हैं, और इस प्रकार एक परियोजना की पहचान की गई।
लैंडस्केप आर्किटेक्ट, प्रोजेक्ट मैनेजर, साइट फोरमैन, मजदूर, मैनेजर, ऑफिस कर्मचारी और अन्य लोग एक साथ मिलकर एक ऐसा प्रोजेक्ट बनाने में जुट गए, जहाँ छात्र बागवानी और पौधों की देखभाल के बारे में सीख सकें। पौधों के बारे में सीखकर बच्चे यह समझना शुरू कर सकते हैं कि वे उनके दैनिक जीवन में क्या भूमिका निभाते हैं। इस शिक्षण क्षेत्र ने स्कूल की संपत्ति के एक कम उपयोग वाले हिस्से को बदल दिया है, जिसमें कक्षाओं से घिरे आपस में जुड़े भवनों के बीच स्थित आयताकार बाहरी स्थान का सदुपयोग किया गया है।
यह पिछले दो वर्षों में दूसरी स्वयंसेवी परियोजना है जिसमें कंपनी ने प्रारंभिक शिक्षा पर ध्यान केंद्रित किया है। पिछले वर्ष, स्कॉट बायरन एंड कंपनी ने वाउकेगन के हाइड पार्क स्कूल में एक बाहरी खेल क्षेत्र का पुनर्निर्माण किया था।
कंपनी के संस्थापक स्कॉट बायरन शिक्षा के महत्व को बढ़ावा देते हैं और पर्यावरण के बारे में पढ़ाने के लिए शिक्षकों को एक उपयुक्त स्थान प्रदान करने के अवसर का लाभ उठाना चाहते थे। कंपनी पुरस्कार विजेता लैंडस्केप डिज़ाइन तैयार करने के साथ-साथ निर्माण परियोजनाओं में भी शामिल है जो पर्यावरणीय मुद्दों जैसे कि खाइयों का पुनर्वास और झील के किनारों के कटाव को रोकने वाले प्राकृतिक अवरोधों के निर्माण से संबंधित हैं। इससे पहले, श्री बायरन ने शिकागो बॉटनिक गार्डन में चिल्ड्रन गार्डन के निर्माण का निर्देशन भी किया था।
स्कॉट बायरन ने कहा, “मैं हमारे 'डे ऑफ केयरिंग' प्रोजेक्ट, 'हार्ट्स इन हार्मनी' से बहुत खुश हूँ। हम उत्तरी शिकागो के एक स्कूल और वहाँ के बच्चों की मदद कर रहे हैं। हम उनके जीवन में बदलाव लाने की कोशिश कर रहे हैं। स्कूल को बेहतर बनाने और छात्रों के लिए बेहतर माहौल बनाने की कोशिश कर रहे हैं। शायद एक सकारात्मक शिक्षण वातावरण बनाकर, बच्चे और अधिक मेहनत करने और सीखने के लिए प्रेरित होंगे। शायद कुछ बच्चे भविष्य में ऐसे नेता बनकर उभरेंगे जो अपने समुदायों को प्रेरित करेंगे और दुनिया को एक बेहतर जगह बनाने में योगदान देंगे।”
स्कॉट बायरन एंड कंपनी का मिशन "प्रकृति के साथ सामंजस्य में कला" का सृजन करना है, और यह लर्निंग लैब पुनर्निर्मित स्थान के भीतर तीन अलग-अलग "कमरों" के माध्यम से गतिशील रूप से प्रवाहित होने वाले अनुभव का निर्माण करके इसे साकार करती है। ये क्षेत्र बच्चों की कल्पना को प्रेरित करेंगे और बाहरी दुनिया को उजागर करने वाले विभिन्न अनुभव प्रदान करेंगे।
बच्चे क्लेमाटिस से ढके मेहराबों से होकर इस क्षेत्र में प्रवेश करते हैं, और फिर "परागकण पैच" से आगे बढ़ते हैं, जो जो पाई वीड और बटरफ्लाई वीड जैसे देशी पौधों से सजाया गया है जो पक्षियों, मधुमक्खियों और अन्य परागणकों को आकर्षित करता है। इसके बाद वे "हिडन हेवन" में पहुँचते हैं, जो एक कल्पनाशील और मनोरंजक क्षेत्र है जिसमें लंबे कप प्लांट लगे हैं जिनका उपयोग पक्षी बीज खाने और प्याले के आकार की पत्तियों से पानी पीने के लिए करते हैं। बच्चे "सेंसरी सर्कल" में जाते हैं, जो यह दिखाने के लिए बनाया गया है कि पौधे हमारी इंद्रियों को कैसे तेज करते हैं। यहाँ, बच्चे लिलैक की खुशबू लेते हैं, फूल देखते हैं, चिव्स का स्वाद लेते हैं और लैम्ब्स ईयर को छूते हैं।