पिछले शनिवार को, स्कॉट ब्रायन एंड कंपनी के लगभग 80 कर्मचारी वाउकेगन स्थित हाइड पार्क एलीमेंट्री स्कूल में स्कूल के खेल के मैदान की सफाई और मरम्मत में मदद करने के लिए बस से गए। यह कई मायनों में अद्भुत अनुभव था; न केवल हमें समुदाय की सेवा करने का अवसर मिला, बल्कि हमें एसबीसी परिवार के उन सदस्यों के साथ काम करने का भी मौका मिला जिनसे हम आम तौर पर रोज़ाना बातचीत नहीं करते। मैं वास्तव में भाग्यशाली हूं कि मुझे ऐसे सहकर्मी मिले हैं, दोपहर बिताने और काम करने के लिए इससे बेहतर समूह की कल्पना भी नहीं की जा सकती।
सुबह करीब 8 बजे हमने डोनट्स का नाश्ता किया और पीले रंग की स्कूल बस में सवार हो गए। हम सब हंसते-हंसते बच्चों की तरह हो गए, खिड़कियों पर लगी लाइनों के महत्व पर बहस करते हुए (खिड़कियों को बहुत ज्यादा न खोलना कितना जरूरी है?)। यह देखकर हैरानी होती है कि सुबह जल्दी न उठने वाले लोग भी इतने अच्छे काम में जुट गए। प्रिंसिपल से थोड़ी देर हालचाल पूछने के बाद (जो बाद में हमारे साथ कुछ मल्च हटाने के लिए बाहर आए) और एक ग्रुप फोटो खिंचवाने के बाद हम अपने-अपने तय कामों में लग गए। हमने पहले से बिछाई हुई मल्च को हटाकर दोबारा बिछाया, किनारों पर लगी बेलों और झाड़ियों की छंटाई की, नए पेड़ लगाए, खेल के सामान को खुरचकर रंगा, बास्केटबॉल के घेरे लगाए और पिकनिक टेबलें जोड़ीं, और नई रबर की मल्च बिछाई। सारा काम याद करके ही मेरी थकान हो गई। मुझे उन मांसपेशियों का भी पता चला जिनके बारे में मुझे पता ही नहीं था कि वे मौजूद हैं, और उनमें हो रहे दर्द को देखकर मैं यही कह सकती हूं कि उनका इस्तेमाल बहुत कम होता है (मैं तो हमेशा से घर के अंदर के काम करने वाली लड़की रही हूं)।
यह थका देने वाला और पसीने से तर काम था, लेकिन बेहद मज़ेदार भी। मुझे लगता है कि रोपण के मौसम की भागदौड़ और ग्राहकों को डिज़ाइन और प्रस्ताव भेजने के अपने कार्यालय के झगड़ों में उलझ जाना आसान है। गुस्सा भड़कता है और जैसे-जैसे मौसम आगे बढ़ता है, आप धीरे-धीरे चिढ़ते जाते हैं, लेकिन फिर जब आप इस तरह के किसी आयोजन के लिए एक साथ आते हैं, तो आपको एहसास होता है कि आप कितने भाग्यशाली हैं और आप अपने सहकर्मियों के सभी उल्लेखनीय गुणों की सराहना भी करने लगते हैं। सहकर्मियों के साथ हंसी-मज़ाक करना और उनकी संगति का आनंद लेना अच्छा लगता है, लेकिन दूसरों के लिए कुछ करते हुए ऐसा कर पाना और भी शानदार लगता है।
यह एक अद्भुत दिन था और हम आशा करते हैं कि हाइड पार्क एलीमेंट्री स्कूल के बच्चे और समुदाय के लोग खेल के मैदान का उपयोग करने का उतना ही आनंद लेंगे जितना हमने इसे पुनर्जीवित करने में लिया।
